Mengapa anak perlu mendapat banyak imunisasi ?
Kita mungkin mendapatkan hanya 3 vaksin saat anak-anak: DTP, polio,dan cacar ular. Tidak ada vaksin untuk campak, cacar air, gondongan, dan penyakit lainnya – yang berarti bahwa banyak dari kita juga mendapat penyakit tersebut ! Selama bertahun-tahun ilmuwan telah mengembangkan vaksin untuk lebih banyak penyakit, dan kita memberikannya kepada anak-anak kita untuk melindungi mereka dari penyakit tersebut. Anak-anak tidak mendapatkan vaksin cacar ular lagi karena kita telah memberantas penyakit tersebut. Kita juga hampir memberantas polio, sehingga vaksin itu kelak juga tidak akan diperlukan lagi. Pemberian vaksin kombo (misalnya Hib-DPT) juga dapat mengurangi jumlah suntikan yang diperlukan anak-anak. Pada saat ini, juga sedang dikembangkan vaksin yang akan melindungi kita dari penyakit yang lainnya.
Mengapa vaksin diberikan pada usia yang sangat dini ?
Vaksin diberikan pada usia dini karena penyakit yang dicegahnya bisa menyerang anak-anak pada usia dini. Beberapa penyakit jauh lebih serius atau umum terjadi di kalangan bayi atau anak usia dini. Sebagai contoh, hingga 60% penyakit parah yang disebabkan oleh Haemophilus influenzae tipe b terjadi pada anak di bawah usia 12 bulan. Pada anak di bawah umur 6 bulan yang terkena pertusis, 72% harus dirawat di rumah sakit, dan 84% kematian yang disebabkan pertusis terjadi pada anak-anak kurang dari 6 bulan. Penetapan usia pemberian vaksin tidak dilakukan dengan sewenang-wenang, melainkan untuk memberikan perlindungan paling awal dan paling baik terhadap penyakit.
Bagaimana jika anak saya ketinggalan satu dosis vaksin ?
Anak dapat melanjutkan dosis mana yang tertinggal. Vaksinasi tidak harus diulang bila rekomendasi interval antar dosis tetap terpenuhi.
Apakah vaksin aman ?
Vaksin sangat aman. Tapi seperti obat apapun, mereka memiliki efek samping. Vaksin dapat menyebabkan reaksi. Biasanya reaksi ini ringan, seperti lengan sakit atau sedikit demam. Reaksi yang serius sangat jarang ditemui. Penyedia kesehatan akan membahas risiko dengan Anda sebelum anak divaksin, dan akan memberi Anda formulir yang disebut Pernyataan Informasi Vaksin yang menggambarkan manfaat dan resiko vaksin. Hal penting untuk diingat adalah bahwa mendapat vaksin jauh lebih aman daripada mendapat penyakit yang dicegah oleh vaksin tersebut.
Apakah vaksin selalu berhasil ?
Pada kebanyakan kasus, vaksin bekerja dengan baik tetapi tidak selalu. Efektivitas kebanyakan vaksin yang diberikan selama masa kanak-kanak adalah antara 90% dan 100%. Namun kadang-kadang seorang anak tidak merespon vaksin tertentu, untuk alasan yang tidak sepenuhnya diketahui. Ini salah satu satu alasan mengapa penting bagi semua anak untuk diimunisasi. Anak yang tidak merespon vaksin harus bergantung pada kekebalan orang lain di sekelilingnya untuk mendapatkan perlindungan. Jika anak saya kebal terhadap penyakit campak, ia tidak dapat menginfeksi anak Anda yang gagal merespon vaksin campak. Tapi jika anak saya tidak pernah mendapat vaksin, tidak hanya dia yang bisa terkena campak, dia bisa menularkannya kepada orang lain yang tidak kebal.
Apa yang terjadi jika anak saya tidak diimunisasi ?
Salah satu dari dua hal bisa terjadi:
1. Jika anak Anda menjalani hidup tanpa pernah terkena salah satu penyakit yang bisa dicegah oleh vaksin, tidak akan terjadi apapun.
2. Jika anak Anda terekspos oleh salah satu penyakit ini, kemungkinan besar ia akan menjadi sakit. Apa yang terjadi kemudian tergantung pada anak dan penyakit. Kemungkinan besar ia menjadi sakit dan harus tinggal di tempat tidur selama beberapa hari sampai 1-2 minggu. Tapi ia juga dapat menjadi sakit parah dan harus masuk rumah sakit. Kemungkinan terburuk, ia bisa meninggal. Selain itu, ia juga bisa menyebarkan penyakit kepada anak-anak lain atau orang dewasa yang tidak kebal.
Jika resiko anak saya terkena penyakit sangat rendah, mengapa saya harus repot-repot mengimunisasinya ?
Ini adalah pertanyaan yang bagus. Satu jawaban, tentu saja, adalah bahwa meskipun resiko terkena penyakit ini rendah, resikonya tidak sama dengan nol. Jika hanya satu anak dalam seluruh negeri terkena difteri tahun ini, anak tersebut memiliki 1 dari 10 kesempatan untuk meninggal. Vaksin akan melindunginya.
Tapi ada juga jawaban lain. Bahkan jika saat ini tingkat suatu penyakit sangat rendah, jika kita berhenti melakukan imunisasi, tingkat penyakit tersebut tidak akan tetap rendah dalam waktu yang sangat panjang. Kita tahu ini karena telah terjadi di beberapa negara, termasuk Inggris dan Jepang. Sebagai contoh, pada tahun 1974, sekitar 80% dari anak-anak Jepang diimunisasi terhadap pertusis. Tahun itu Jepang hanya memiliki 393 kasus pertusis dan tidak ada kematian. Tapi kemudian ada ketakutan nasional tentang keamanan vaksin pertusis, dan selama beberapa tahun ke depan tingkat vaksinasi menurun menjadi sekitar 10%. Pada tahun 1979 Jepang mengalami epidemi pertusis dengan lebih dari 13.000 kasus dan 41 kematian. Ketika vaksinasi diberikan kembali secara rutin, tingkat penyakit menjadi rendah lagi. Tanpa perlindungan yang didapat dari populasi dengan tingkat imunisasi yang tinggi, hal yang sama dapat terjadi disini dan penyakit tersebut dapat menyerang kembali.
Apakah tidak apa-apa jika bayi saya mendapat beberapa suntikan sekaligus ?
Ya. Penelitian menunjukkan anak-anak – bahkan bayi – dapat menerima beberapa suntikan sekaligus. Hal ini aman untuk dilakukan, bahkan pada bayi baru lahir. Vaksin kombo memberikan perlindungan terhadap beberapa penyakit sekaligus dengan satu kali suntikan. Ini mengurangi jumlah suntikan yang diperlukan dan jumlah kunjungan ke penyedia layananan kesehatan. Memang saat ini diperlukan jauh lebih banyak suntikan vaksin daripada beberapa tahun yang lalu. Ini terjadi karena kemajuan ilmu pengetahuan, dimana saat ini kita bisa melindungi anak dari lebih banyak penyakit dibandingkan beberapa tahun yang lalu.
Tidakkah anak-anak memiliki kekebalan alami ?
Bayi memiliki kekebalan sementara dari ibu selama minggu-minggu terakhir kehamilan – tetapi hanya terbatas pada penyakit dimana si ibu memiliki kekebalan terhadap penyakit tersebut. Perlindungan ini tidak lama, sehingga bayi baru lahir rentan terhadap penyakit.
Bukankah kita hampir terbebas dari semua penyakit itu ?
Berkat vaksin, penyakit yang dapat dicegah oleh vaksin hampir tidak umum lagi di Negara ini (Amerika Serikat). Namun beberapa kasus penyakit ini dapat segera menjadi puluhan-ratusan-bahkan ribuan jika kita menghentikan imunisasi.
Bukan hal yang tidak umum terjadi epidemi campak, batuk rejan, cacar air jika tingkat pemberian imunisasi menurun. Anak yang tidak mendapat seluruh imunisaisi dapat menjadi sakit parah dan menyebarkan penyakit di komunitasnya.
Saya dengar beberapa imunisasi dapat menyebabkan autis, apakah ini benar ?
Tidak. Penelitian menunjukkan tidak ada hubungan antara vaksin dan autis. Para ahli, termasuk Persatuan Dokter Anak Amerika (American Academy of Pediatrics, AAP) dan Institut Obat (Institute of Medicine, IOM) juga sependapat bahwa vaksin tidak berhubungan dengan anak yang saat ini didiagnosis autis.
Dapatkah saya menunggu hingga anak saya memasuki usia sekolah ?
Banyak penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin, sangat berbahaya bagi anak usia dini (infant). Bayi baru lahir, bayi, dan balita dapat terekspos penyakit dari orang tua, orang dewasa lainnya, kakak dan saudara mereka, di pesawat, di tempat penitipan anak, bahkan di supermarket. Orang yang bepergian ke luar negeri sangatlah umum saat ini – bahkan anak Anda dapat terekspos penyakit dari negara lain tanpa Anda ketahui.
Jangan menunda memberikan proteksi pada anak Anda saat ia membutuhkannya sekarang. Lebih mudah memberikan vaksin sesuai jadwal daripada mengejar ketertinggalan.
Mengapa anak saya memerlukan vaksin cacar (chickenpox), bukankah itu hanya penyakit ringan ?
Cacar dapat menjadi penyakit serius pada anak, apabila lesinya terinfeksi. Sebelum vaksin tersedia, sekitar 50 anak meninggal karena penyakit ini dan 1 dari 500 anak perlu masuk rumah sakit.
Anak saya sedang sakit sekarang. Apakah tidak apa-apa bila ia mendapat suntikan vaksin ?
Ya, biasanya. Bicaralah dengan dokter Anda, tetapi anak tetap bisa diimunisasi apabila hanya menderita penyakit ringan seperti batuk pilek, sakit telinga, demam ringan atau diare.
Dimana saya bisa memperoleh lebih banyak informasi ?
Centers of Disease Control and Prevention (CDC). www.cdc.gov/vaccines
American Academy of Pediatric. www.aap.org
The Children’s Hospital of Philadelphia. www.vaccine.chop.edu
Immunization Action Coalition (IAC). www.immunize.org
Every Child By Two. www.ecbt.org
Sumber : Common Questions Parents Ask About Infant Immunization, CDC (DWR)
Sumber : Parent’s guide childhood immunization – CDC (DWR).
