“Banyak penyakit yang telah punah sebelum adanya vaksin, karena faktor higenitas dan sanitasi yang lebih baik”

Pernyataan seperti itu lumrah ditemukan pada literatur tentang anti vaksin, dengan tujuan cukup jelas, yaitu itu menyarankan bahwa vaksin tidak dibutuhkan. Kondisi sosial-ekonomi tidak dapat dipungkiri memberikan dampak tidak langsung pada penyakit. Gizi baik, belum lagi perkembangan dari antibiotik dan perkembangan perawatan, dapat meningkatkan angka kelangsungan hidup bagi penderita penyakit;  dan angka kelahiran yang rendah telah menurunkan jumlah kontak antar anggota keluarga yang rentan (penyakit). Namun demikian, melihat dari angka terjadinya penyakit selama bertahun-tahun, vaksin memberikan dampak yang cukup signifikan, bahkan di jaman modern seperti sekarang ini.

Sebagai contoh, terjadi banyak periode tinggi dan rendah jumlah penderita campak, namun pada kenyataannya, penurunan angka terjadinya campak – yang sifatnya permanen – terjadi ketika pemberian vaksin campak mulai banyak diberikan, yang dimulai pada tahun 1963. Penyakit-penyakit lain yang bisa dicegah dengan vaksin – kecuali hepatitis B – juga mengalami penurunan angka kejadian sejalan dengan adanya pemberian vaksin untuk setiap penyakit tersebut. (Angka kejadian hepatitis B yang tidak turun secara signifikan disebakan karena bayi yang mendapatkan program vaksinasi rutin belum dikategorikan beresiko terkena penyakit setelah mereka remaja. Oleh karena itu, tedapat jarak 15 tahun dari dimulainya vaksinasi rutin yang diberikan kepada bayi, dan jumlah angka kejadian penyakit hepatitis B yang menurun secara signifikan). Vaksin Haemophilus Influenzae type b (Hib) bisa dijadikan contoh, karena penyakit Hib ini adalah penyakit yang umur terjadi hinga di awal-akhir tahun 90, bersamaan dengan waktu vaksin yang digabungkan – yang bisa diberikan kepada bayi – berhasil dikembangkan. (Vaksin sebelumnya – the polysaccharide vaccine – tidak bisa diberikan kepada bayi, di mana penyakit ini lebih sering dialami oleh bayi).

Seperti yang kita ingin percayai, sanitasi yang lebih baik menyebabkan kejadian dari sebuah penyakit mengalami penurunan tepat di saat pemberian vaksinasi penyakit diperkenalkan? Karena kondisi sanitasi sekarang tidak lebih baik keadaannya dibandingkan di tahun 1990, sangatlah sulit untuk menghubungkan kasus hilangnya penyakit Hib pada anak-anak di tahun terakhir ini di negara-negara yang melakukan program rutin vaksinasi Hib (di Amerika Serikat, dari 20.000 kasus per tahun turun menjadi 1.419 kasus di tahun 1993, dan angka tersebut) selain menghubungkan bahwa jumlah kasus tersebut menurun memang karena adanya pemberian vaksin.

Selain itu, kita dapat melihat pengalaman dari beberapa negara maju di mana tingkat pemberian imunisasi mengalami penurunan. Tiga negara – Inggris, Swedia, dan Jepang – melakukan pemotongan atas penggunan vaksin pertussis karena adanya kekhawatiran atas pemberian vaksin tersebut. Di Inggris, turunnya pemberian vaksin pertussis di tahun 1974 dikuti dengan epidemi penyakit ini, di mana terjadi lebih dari 100.000 kasus pertusis, 36 meninggal dunia di tahun 1978. Di Jepang, di kurun waktu yang hampir sama,  penurunan tingkat pemberian vaksinasi dari 70% menjadi 20-40% diikuti dengan melompatnya angka kejadian pertusis, di mana di tahun 1974 terjadi 393 kasus pertussis tanpa kematian, menjadi 13.000 kasus dengan 41 kematian di tahun 1979. Di Swedia, angka kejadian pertusiss per 100.000 anak berumur 0-6 tahun meningkat dari 700 kausu di tahun 1981 menjadi 3.200 di tahun 1985.

Terlihat jelas dari contoh di atas,  bahwa tidak hanya penyakit tersebut sebenarnya tidak hilang, tapi jika kita menghentikan pemberian vaksin, penyakit tersebut akan kembali.  Pada kejadian di mana terjadi epidemi penyakit difteri yang besar di Uni Sovyet pada tahun 1990, di mana kurangnya angka pemberian imunisasi primer untuk anak dan kurangnya vaksinasi booster untuk orang dewasa, menyebabkan peningkatan angka penyakit ini, dari 839 kasus di tahun 1989, menjadi hampir 50.000 kasus dan 1700 kematian di tahun 1994.

“Penyakit yang bisa dicegah dengan vaksin secara kasat mata telah hilang dari negara saya, jadi anak saya tidak perlu lagi diberikan vaksinasi.”

Memang betul, bahwa dibeberapa negara, pemberian vaksinasi dapat mengurangi menurunnya tingkat kejadian penyakit-yang dapat dicegah dengan vaksin-  di level yang sangat rendah. Namun demikian, beberapa penyakit masih sangat mewabah – bahkan epidemi – di bagian lain di dunia ini. Bagi orang yang sering bepergian, mungkin saja membawa penyakit dari negara lain tanpa mereka sadari, dan jika komunitas di sekitar orang tersebut tidak terlindungi dengan vaksinasi, maka penyakit tersebut dengan mudahnya dapat tertular melalui populasi tersebut, yang bisa menyebabkan epidemi.

Di saat yang sama, angka kejadian penyakit yang relatif kecil di suatu negara bisa berubah dengan cepatnya menjadi puluhan, ratusan atau ribuan kasus, jika proteksi melalui pemberian vaksin tidak diberikan. Oleh karena itu, kita harus mendapatkan vaksinasai karena dua alasan.

• Alasan yang pertama adalah untuk melindungi diri sendiri. Walaupun kita berpikir bahwa kemungkinan kita terkena penyakit itu kecil, tapi penyakit tersebut masih ada dan kita bisa tetap tertular jika kita tidak terlindungi.
• Alasan yang kedua adalah untuk melindungi orang-orang di sekitar kita. Hanya beberapa orang saja yang tidak bisa mendapatkan vaksin asi (seperti karena reaksi alergi berat dari komponen vaksin tersebut), dan hanya beberapa persen saja di mana tubuh seseorang tidak merespon pada pemberian vaksin teresbut. Orang-orang tersebut rentan terhadap penyakit-penyakit tersebut, dan harapan mereka satu-satunya adalah jika orang-orang di sekitarnya memiliki kekebalan dan tidak bisa menularkan penyakit tersebut kepada mereka.  Program vaksinasi yang sukses, sama halnya dengan komunitas yang sukses, sangat bergantung dengan kerja sama antara individual di dalamanya, yang berusaha untuk memberikan yang terbaik bagi semua pihak. Kita tentu saja berpikir bahwa sangat tidak bertanggung jawab jika seorang pengemudi mobil tidak mempedulikan preaturan lalu lintas karena pengemudi tersebut beranggapan bahwa pengemudi yang lain akan berhati-hati untuk dia. Sama halnya dengan pemberian vaksinasi, kita tidak bisa bergantung pada orang di sektar kita untuk menghentikan penyebaran  penyakit; kita, pun, harus melakukan hal tersebut. (RK)

Sumber: www.who.int